Chipsets
Hoe het zit is grotendeels afhankelijk van de chipset. Bij Intels vorige high-end platform (Socket 1366) zit de PCI-Express 2.0 in de Intel X58 chipset. Deze biedt als enige Intel chipset voldoende lanes om twee x16 sloten daadwerkelijk van 16 lanes te voorzien. Bij X58-borden met drie x16 sloten wordt de verdeling wanneer je drie kaarten plaatst in de regel 16/8/8. Bij vier x16 sloten wordt het 8/8/8/8 als je ook daadwerkelijk vier videokaarten plaatst. Met Intels nieuwe high-end platform (Socket 2011) zit een PCI-Express 3.0 controller met maar liefst 40 lanes in de processor. Twee kaarten kunnen op Socket 2011 borden dus beide 16 lanes krijgen. Bij drie kaarten wordt de verdeling 16/16/8 en bij vier kaarten 16/8/8/8.
Bij Intels mid-range Socket 1156 en Socket 1155 platform zit de PCI-Express controller in de processor. Deze heeft 16 lanes voor videokaarten beschikbaar, dus moederborden met twee sloten schakelen in de regel tussen 16/0 en 8/8. Een eventueel derde slot heeft dan 4 lanes, afkomstig uit de south bridge. Bij sommige goedkopere Socket 1156/1155 borden is er geen schakeltechniek geïmplementeerd en hebben de twee slots een vast aantal lanes, namelijk 16 en 4.
Bij AMD-systemen is het letten op de chipsets, want daarin zitten de PCI-Express controllers. De 990FX/890FX bieden als enige genoeg lanes voor 16/16 configuraties. Ook hier zijn borden met 4 sloten verkrijgbaar, die automatisch schakelen tussen 16/0/16/0, 16/0/8/8 en 8/8/8/8. De 990X en 890X hebben maar 16 lanes beschikbaar voor videokaarten. De eerste twee PCI-Express x16 sloten schakelen hier tussen 16/0 en 8/8. Een eventuele derde werkt vast met vier lanes. Bij 970 en 870 chipset moederborden is de schakelfunctionaliteit niet aanwezig en werken twee PCI-Express x16 sloten altijd vast op 16 en 4 lanes.
Database
In onze online productdatabase maken we bij geteste moederborden altijd expliciet duidelijk hoe het zit met de verdeling van de lanes middels de "PCI-Express lanes beschikbaar voor videokaarten" specificatie. Wanneer je in een tabel leest dat een moederbord twee PCI-Express x16 sloten heeft en je leest dat het aantal PCI-Express lanes voor videokaarten 16 bedraagt, weet je dat het om configuratie gaat waarbij de sloten schakelen tussen 16/0 en 8/8. Wanneer er 20 lanes beschikbaar zijn voor videokaart impliceert dat een vaste configuratie met 16 en 4 lanes. Meer is dus niet altijd beter! Bij drie PCI-Express x16 sloten betekent 20 lanes beschikbaar dat het bord schakelt tussen 16/0/4 en 8/8/4.
Alleen wanneer in één van onze tabellen is ingevuld dat het aantal voor videokaarten beschikbare PCI-Express lanes groter is dan 32 weet je dat je twee kaarten op volle snelheid kunt aansturen. Toch is er ook nog één ding om rekening mee te houden: moederbordfabrikanten kunnen chips op borden plaatsen die het aantal PCI-Express lanes verdubbelen, zoals de nVidia NF200 of de Lucid Hydra. Die verdubbelen het aantal lanes dat uit de processor of chipset komt, zodat videokaarten sneller onderling kunnen communiceren. De uiteindelijke communicatie met de rest van de PC wordt hierdoor overigens niet versneld.
Hoeveel PCI-Express lanes heeft een moederbord beschikbaar voor videokaarten? De Hardware.Info productdatabase vertelt het je!
