AMD FX-8150, -8120, -6100, -4100 Bulldozer review

De FX-chip: Zambezi

De chip waarop de vandaag geïntroduceerde AMD FX processors gebaseerd zijn, luistert naar codenaam Zambezi. Deze chip bestaat uit vier Bulldozer modules en daarmee uit 8 cores. Deze vier modules worden gecomplementeerd met 8 MB gedeelde L3-cache, waardoor er in totaal 16 MB L2- en L3-cache aan boord is. Daarnaast hebben de chips een dual-channel DDR3-geheugencontroller aan boord en maken ze gebruik van HyperTransport 3.1.

De processors worden geproduceerd bij Global Foundries in Dresden middels 32 nanometer transistors. De chip meet naar verluidt 315 mm². Ter vergelijking, een quad-core Intel Sandy Bridge met 32 nm transistors meet 216 mm². Voor een 8-core chip heeft AMD dus inderdaad slechts een relatief beperkt aantal transistors méér nodig dan Intel voor een quad-core. Maar tegelijkertijd moeten we ook concluderen dat een FX-processor produceren voor AMD kostbaarder is dan een Sandy Bridge-chip produceren voor Intel is.

Een andere interessante vergelijking: de 6-core Phenom II X6 'Thuban' chip, geproduceerd middels 45 nm transistors, meet 346 mm². Ofwel: dankzij de kleinere transistors kan AMD vanaf nu met minder oppervlak (en dus ook minder kosten) een 8-core processor maken dan vroeger een 6-core.

De AMD FX Zambezi  chips bevatten vier Bulldozer-modules en dus acht cores.

Naast vier Bulldozer modules en zowel 8 MB L2-cache als 8 MB L3-cache vnden we in de Zambezi chip verder een dual-channel DDR3-geheugencontroller, waarover op de volgende pagina meer, en een drievoudige HyperTransport controller. De chip heeft dit aantal HyperTransport 3.1 x16 verbindingen om multi-processoropstellingen mogelijk te maken met de server-versie van Zambezi, codenaam Valencia. Bij de desktopversie is uiteraard slechts één HyperTransport 3.1 link beschikbaar, die de verbinding tussen de processor en de chipset mogelijk maakt.