AMD EyeFinity / nVidia Surround Gaming review

Afwachtend

AMD ging direct voortvarend aan het werk en ging met spelontwikkelaars in conclaaf om games te optimaliseren voor gebruik op meerdere schermen. Dat hebben ze goed gedaan, want inmiddels is de lijst Eyefinity-geschikte games aardig lang. Toch liep het tot nu toe nog niet zo'n vaart met Eyefinity-opstellingen in de praktijk. Niet omdat gamers er niet het nut van inzien, maar meer vanwege de relatief hoge kosten die ermee gepaard gaan... of gingen?

Het belangrijkste probleem zijn natuurlijk de monitoren. Een kleine uitdaging bij AMD Eyefinity is immers dat maximaal twee schermen aangesloten mogen worden via VGA, DVI en/of HDMI. De derde (tot en met de zesde) moet via DisplayPort. En schermen met DisplayPort-ingang waren zeker in 2010 duur en zeldzaam. Gelukkig zijn de prijzen flink gedaald en koop je tegenwoordig voor heel weinig geld actieve DisplayPort naar HDMI converters. Sommige winkels hebben ze al voor minder dan 10 euro (zie hier en hier)! Combineer dat met de lage prijzen van monitoren tegenwoordig (een 22" Full HD scherm met HDMI koop je al vanaf zo'n 110 euro) en je mag concluderen dat de investering in schermen tegenwoordig best meevalt.

De andere uitdaging was de videokaart zelf. Allemaal leuk en aardig dat alle kaarten in de Radeon HD 5000 en 6000 reeks drie schermen kunnen aansturen, maar in de praktijk heb je heel wat rekenkracht nodig om een resolutie van 5760x1080 pixels (drie Full HD schermen naast elkaar) met een acceptabele framerate te renderen. Een mid-range Radeon HD 5770 bijvoorbeeld is daar echt niet snel genoeg voor. Dát is dan ook onze vraag voor dit artikel: hoeveel geld moet je aan een videokaart uitgeven om zonder beperking van beeldkwaliteit op drie schermen te kunnen gamen?

Actieve DisplayPort naar HDMI kabels zijn inmiddels gelukkig niet duur meer.

Surround gaming

Liefhebbers van nVidia gebaseerde videokaarten hoeven nu overigens niet te stoppen met lezen. Want hoewel nVidia kaarten maximaal twee monitoren kunnen aansturen, is het toch mogelijk om te gamen met drie schermen. De oplossing: een SLI-configuratie. Je sluit dan twee schermen op de ene kaart en één scherm op de andere kaart aan. Bij de GeForce GTX 590 – nVidia's high-end dual-GPU kaart – kun je zelfs direct drie schermen op één kaart aansluiten, omdat dit product in feite een SLI-opstelling op één kaart is. Waar AMD praat over Eyefinity, heeft nVidia ook een hippe term bedacht: Surround Gaming. Het merk gaat zelfs een stapje verder; wanneer je drie 3D-monitoren combineert, kun je zelfs aan 3D Surround Gaming doen met de nieuwste generatie nVidia kaarten. In dat geval gaat de 'goedkoop'-vlieger natuurlijk niet meer op.

Twee mid-range kaarten in SLI bieden natuurlijk ook de prestaties van één high-end kaart, plus de mogelijkheid om drie schermen te gebruiken. Vandaar dat we in deze test ook een aantal SLI-combinaties (en Crossfire-combinaties) hebben meegenomen.