Zeven Intel Z68 moederborden review

Intel Smart Response Technology

Het belangrijkste extraatje van de Z68 is de Intel Smart Response Technology, een nieuwe techniek waarbij je een SSD kunt gebruiken als cache voor je normale harde schijf. In feite is de Smart Response een softwaretrucje, uitgevoerd voor de Intel Rapid Storage Manager. Desalniettemin werkt het opvallend goed: een slim algoritme - waarover Intel niet bijster scheutig is met informatie - zorgt ervoor dat de meest gebruikte data van de harde schijf ook op de SSD staat. Daardoor kan data in veel gevallen een stuk sneller benaderd worden.

Wat is het voordeel van een SSD als cache, in plaats van als los exemplaar voor OS en programma's gebruiken? Je kunt een relatief kleine SSD gebruiken om juist een grote harde schijf te versnellen. Combineer je zo'n kleine SSD met een grote schijf, dan heb je dus een Terabyte of meer versnelde opslag. Om een Terabyte als échte SSD te kopen moet je een fortuin uitgeven.

Toch is het oppassen geblazen: in theorie zou iedere SSD geschikt zijn om als caching te gebruiken, maar in de praktijk zal het gebruiksmodel van caching veel meer lees- en schrijfopdrachten opleveren dan het gebruiksmodel van een SSD voor standaard opslag gebruiken. Zeker een groot aantal schrijfopdrachten is in de basis gevaarlijk voor een SSD.

Speciaal voor de gelegenheid introduceert Intel daarom ook een SSD met een beperkte capaciteit, die wel speciaal is geoptimaliseerd voor gebruik als caching schijf: de SSD 311 met codenaam Larson Creek. Deze SSD heeft een opslagcapaciteit van 20 GB en is gebaseerd op dezelfde controller als de X25-M Postville en de SSD 320 reeksen. Dat impliceert dat de SSD een Serial ATA 300 controller heeft. De drive maakt echter gebruik van het luxere SLC flashgeheugen, dat sneller schrijfoperaties verwerkt en ook een veel langere levensduur heeft. De drive zou iets meer dan 100 euro moeten gaan kosten. De basisprestaties van de SSD 311 (hier te vinden) komen min of meer overeen met de SSD 320 reeks.

De Intel SSD 311 20 GB, speciaal bedoeld voor Smart Response Technology.

Wanneer je Smart Response inschakelt, heb je de keuze uit twee opties: een enhanced en een maximized modus. In de enhanced modus wordt alle data die wordt weggeschreven direct op zowel SSD als de harde schijf geplaatst (write-through caching in jargon). Dat betekent dat wanneer de SSD zou sneuvelen, er geen data verloren gaat. Bij de maximized modus worden schrijfopdrachten in eerste instantie op de SSD uitgevoerd en later - zonder dat je daar als gebruiker op moet wachten - doorgezet naar de harde schijf (write-back caching). Dat betekent in de praktijk nog wat betere prestaties, maar wanneer de SSD sneuvelt kun je data kwijt zijn. Indien je moederbord kapot, gaat zul je bij deze maximized modus ook SSD en harde schijf als setje naar een nieuw bord moeten overplaatsen om er zeker van te zijn dat je alle data behoudt.

De Smart Response Technology schakel je in via Intels Rapid Storage Manager.