Zeven Intel Z68 moederborden review

MSI Z68A-GD80

MSI's goedkopere Z68 borden waren helaas op het moment van schrijven nog niet beschikbaar, vandaar dat we enkel met het topmodel, de Z68A-GD80 aan de slag konden. Met een gemiddelde prijs van 247 euro is het bord zeker niet goedkoop, maar nog altijd 100 euro voordeliger dan Gigabytes UD7. Zoals de naam al impliceert, kent het bord veel gelijkenissen met de P67A-GD80.

Om weer met de posities voor de videokaarten te beginnen: MSI biedt drie PCI-Express x16 sloten, waarvan twee verbonden met de CPU. In totaal zijn er 20 lanes beschikbaar, 16/0/4 of 8/8/4 dus. MSI biedt verder twee maal PCI-Express x1 en twee maal PCI.

De GD80 heeft 10 USB 2.0 poorten, waarvan 4 extern. Net als de meeste borden in deze test zijn er vier USB 3.0 poorten, twee intern en twee extern. Firewire is ook aanwezig. Voor de videokaart biedt MSI DVI en HDMI. Geen VGA en DisplayPort dus.

Net als de Gigabyte UD4 biedt het bord zeven interne Serial ATA poorten en één externe. Dat betekent dat MSI slechts één extra Marvell controller heeft moeten gebruiken. Een verschil: bij MSI zijn wel alle poorten van de Z68 chipset intern uitgevoerd en is juist één van de Marvell poorten extern.

Ook dit bord heeft twee Gigabit LAN aansluitinen. De audio codec is een Realtek ALC892, gebundeld met THX TruStudio Pro software. Helaas is MSI weer van de goede gewoonte om Realtek ALC889 codecs op haar high-end borden te gebruiken afgestapt.

Het bord biedt onboard power- en resetknoppen en daarnaast de befaamde OC Genie knop, waarmee de CPU binnen een seconde naar een veilig, maar significant hoger niveau overgeklokt kan worden. Handig voor wie geen zin heeft om zelf uit te zoeken hoe hij/zij moet overklokken (al is dat bij Sandy Bridge kinderspel). Overklokkers kunnen verder ook aan de slag met meetpunten voor de voltages, maar een HEX-display voor BIOS POST-codes missen we helaas.

Het bord heeft een 12-fase CPU stroomvoorziening, waarbij MSI gebruik maakt van DrMOS chips, Hi-C condensators en SFC spoelen; stuk voor stuk uitstekende keuzes voor wat betreft de componenten. Het bord maakt gebruik van MSI's bekende grafische EFI-schil, zoals we die eerder al op de P67 borden tegenkwamen. Nog steeds zijn we van mening dat de interface een lik verf kan gebruiken, maar qua functionaliteit hebben we weinig te klagen. Overklokkers hebben in ieder geval alle belangrijke opties voorhanden, zoals je ook wel kunt zien op de screenshots op de volgende pagina.

De prestaties zijn ook bij MSI prima. Het idle verbruik is zeer laag. Het verbruik onder load valt een beetje tegen, voornamelijk omdat MSI een goede reputatie heeft op dat vlak.