ASUS Rampage III Black Edition review

Thunderbolt

Het belangrijkste verschil tussen de nieuwe Rampage III Black Edition en de Rampage Extreme is de bundeling van de Thunderbolt kaart. De naam had niet ongelukkiger gekozen kunnen zijn. Want wie denkt dat ASUS als eerste fabrikant een uitbreidingskaart heeft voor Intels nieuwe interface (voormalig Light Peak) heeft pech: Thunderbolt is de naam die ASUS al eerder bedacht voor een combinatie van geluidskaart en netwerkkaart speciaal gericht op gamers.

De geluidskaart op de Thunderbolt kaart is een ASUS Xonar variant. De kaart biedt puur een koptelefoonuitgang en een line-ingang en is dus gericht op gamers die met een koptelefoon werken. Daarvoor biedt de kaart wel uitstekende kwaliteit, gezien de krachtige koptelefoon versterker. De Xear technologie moet surroundgeluid op een koptelefoon simuleren.

Het netwerkgedeelte van de Thunderbolt kaart is de Bigfoot Networks Killer E2100 chip die we eerder al bespraken in de review van de Gigabyte G1.Assassin. Opnieuw worden betere netwerkprestaties binnen games beloofd. Net als Gigabyte hebben we ook ASUS gevraagd om ons een methode te geven om het verschil daadwerkelijk aan te tonen. Helaas kon ook ASUS ons niet van een stappenplan voorzien, waardoor het ook bij dit bord vooralsnog maar houden op 'baat het niet, dan schaadt het niet'.

Overigens krijgen we het gevoel dat een ander team binnen ASUS onafhankelijk van het moededbord team aan de slag is gegaan met de Thunderbolt kaart. Het is namelijk ronduit opmerkelijk dat ASUS op het bord zélf ook investeert in relatief dure audio- en netwerkoplossingen (Realtek ALC889, X-Fi drivers en Intel LAN-chip) en daarnaast nog eens deze kaart meelevert. In de regel zal iemand maar één van beide gebruiken en is de andere optie helaas weggegooid geld.