13 PC speakersets vergelijkingstest

Inleiding

Speakers bij de computer zijn inmiddels zo standaard, dat het soms lijkt alsof zelfs de fabrikanten ervan ze geen bijzondere aandacht waard vinden. Er gebeurt in ieder geval niet veel qua vernieuwing in deze productgroep. Toch komen er ook interessante producten op de markt, en Hardware.Info zou Hardware.Info niet zijn als het niet uitgebreid aandacht besteedde aan deze 'stembanden' van de computer.

Voor deze test nodigden we een groot aantal fabrikanten uit om sets op te sturen. De nadruk lag op 2.0 en 2.1 sets, maar ook 5.1 modellen waren welkom. Uiteindelijk bleef de teller staan op dertien sets, die zeer uiteenlopen qua prijs. Op drie na betreft het alle stereomodellen; zoals we al eerder constateerden, is surround-geluid vooralsnog 'uit'. Dat heeft denkelijk alles te maken met de draden wirwar die deze sets met zich meebrengen, maar ergens is het toch jammer. Met name de liefhebber die graag games speelt en/of films kijkt via de computer, heeft steeds minder keuze wanneer hij geïnteresseerd is in een goede surround set. Gelukkig zijn er nieuwe spelers op komst, ook nu marktleiders Logitech en Creative hun high end modellen uitfaseren, zonder nieuwe modellen te introduceren. In dit artikel besteden we aandacht aan twee sets van de Duitse fabrikant Teufel, die zeker de moeite waard zijn.

Wel of geen sub?

Zoals gezegd ligt de nadruk echter op 2.0 en 2.1 sets: modellen zonder en met een subwoofer. Welke van deze twee opties voor jou het meest geschikt is, hangt af van het doeleinde. Voor games en films zouden we altijd een subwoofer aanraden: deze maken veel gebruik van het LFE (low frequency effects) kanaal en een explosie klinkt nu eenmaal beter als die ook de onderste registers van het frequentiespectrum bereikt. Voor muziek ligt de zaak genuanceerder. In de eerste plaats is een bijna onoverkomelijk euvel bij 2.1 sets voor de PC, dat er een 'gat' in het frequentiespectrum ontstaat: hoge tonen en het bovenste deel van de middentonen gaan doorgaans prima via de satellietspeakers en de bas komt uit de subwoofer, maar een deel van de middentonen is meestal ronduit zwak. Sommige merken passen hier een mouw aan door de subwoofer ook de lage middentonen voor de rekening te laten nemen. Dat levert een gebalanceerder geluidsbeeld op, maar heeft ook tot gevolg dat de subwoofer feitelijk een woofer wordt, die meer werk te doen krijgt dan alleen de laagste frequenties weergeven. Dat gaat altijd ten koste van de kwaliteit van de bas, die minder accuraat wordt: de conus moet immers veel meer bewegen en multitasking is geen discipline die je bij subwoofers aantreft. Het is mogelijk om met één woofer méér te doen, maar dat vereist technische trucs die meer geld kosten, dan het budget voor een PC speakerset toelaat.

Sets die de sub louter aan de lage tonen laten werken en hoog en midden via de satellieten afhandelen, zijn audiotechnisch gezien beter: ze klinken minder 'rommelig' - maar de keerzijde is voornoemd gat in het frequentiespectrum. Wie dus vooral muziek wil luisteren, kan beter eerst het oor te luisteren leggen bij 2.0 sets, die als het goed is een gebalanceerder geluidsbeeld bieden, ook al zullen de lage registers in vergelijking met een satelliet/sub set achterblijven.

Welke set?

We hebben zoals gezegd dertien speakersets getest. Deze lopen fors uiteen qua prijs en een één op één vergelijking is dan ook niet zonder meer mogelijk. Eerder is het interessant aan te geven wat nu de meerwaarde is van meer geld uitgeven - als die er is, want niet alle duurdere sets zijn per se beter dan de goedkopere. Om het overzichtelijk te houden, is dit artikel in drie delen verdeeld: 2.0 sets, 2.1 sets en 5.1 sets. Welke voor jou ideaal is, hangt naast je budget af van het doeleinde en indien dat voornamelijk muziek is, van je muzieksmaak. Aangezien het beluisteren van muziek voor de meeste lezers het voornaamste gebruiksdoel zal zijn, lag daar bij de test de nadruk op. Wie hecht aan prestaties in films en games, dient in de tabel bij dit artikel vooral te kijken naar de scores daarvoor - en in de tekst naar opmerkingen met betrekking tot weergave van lage tonen.

We hebben getest door de sets op gelijk volume in te stellen met behulp van een decibelmeter en te beluisteren met een groot aantal verschillende muziekgenres. Belangrijke punten waren detaillering (zijn de afzonderlijke stemmen en instrumenten te onderscheiden), plaatsing en ruimtelijkheid: wordt een mooi stereobeeld gecreëerd of niet. Daarbij is aandacht besteedt aan welke mate het frequentiespectrum in zijn geheel wordt weergegeven en of er vervorming optreedt bij hogere volumes.

Wat we nadrukkelijk níet willen doen, is de speakers bespreken zoals dat doorgaans in HiFi en audiopublicaties gebeurt, met veel jargon en lastig te duiden termen. Zonder hierover een oordeel uit te willen spreken, is ons streven met dit artikel louter een impressie te geven van zaken die opvallen aan de sets, die iedereen kan horen en begrijpen. Geluidskwaliteit en klankkleur zijn in ieder geval ten dele een kwestie van persoonlijke smaak, om welke reden we altijd zouden adviseren te proberen een speakerset waar je echt veel naar gaat luisteren en hoge eisen aan stelt, in een geschikte omgeving voor aanschaf te beluisteren.