Test: 8 dual-band routers

Inleiding

Vaste lezers van Hardware.Info zal bekend zijn, dat de totstandkoming van de 802.11n standaard voor draadloze netwerken niet bepaald vlot is verlopen. Met name tussen 2007 en 2009 leken de ontwikkelingen vrijwel stil te staan, maar gelukkig kon de standaard voltooid worden aan het einde van 2009. Gelukkig zijn de meeste in de afgelopen jaren als 'draft N' uitgebrachte producten 100% compatibel met de officiële N-producten: heel wat fabrikanten vervingen dan ook de stickers op de dozen en hoefden verder weinig te doen om de compatibiliteit te garanderen.

Een belangrijk kenmerk van 802.11n is de mogelijkheid op twee verschillende frequenties te werken: enerzijds op de aloude 2,4 GHz band, anderzijds op de in Europa en Nederland nog relatief weinig benutte 5 GHz band. Hiervoor zijn uiteraard wel twee radio's nodig in een router - een relatief dure toevoeging, waardoor dual-band routers aanzienlijk minder voorkomen in de markt dan producten die alleen werken op één frequentie, meestal 2,4 GHz (al is er een klein aantal producten dat alleen op 5 GHz werkt).

Die 2,4 GHz frequentie is vereist voor compatibiliteit met de oudere netwerkstandaarden 802.11b en g. Heel wat meer technologieën maken gebruik van deze frequentie, waarbij Bluetooth en DECT speciaal vermeld kunnen worden. Maar ook babyfoons, intercoms, draadloze video zender/ontvangers en magnetrons kunnen roet in het eten gooien als het gaat om een storingsvrije verbinding. Er valt dus genoeg te zeggen voor een dual-band oplossing, al is het maar om op één frequentie een verbinding te creëren die constant moet zijn (bijvoorbeeld voor video streaming), terwijl op de andere frequentie minder storingsgevoelig verkeer plaatsvindt, bijvoorbeeld web browsen of backups maken.