Intel Core i5/i3 Clarkdale/Arrandale test

Inleiding

"Een goed begin is het halve werk" moet de strategie van Intel voor 2010 zijn. Het nieuwe jaar is krap twee dagen oud en de processorgigant kondigt maar liefst 7 nieuwe desktop processors, 11 nieuwe mobiele processors en 7 nieuwe chipsets aan. Al deze modellen zijn op het budget en mid-range segment. De nieuwe processors met codenamen Clarkdale en Arrandale zijn op twee fronten uniek: het zijn de eerste CPU's gebaseerd op 32 nm transistors en - belangrijker nog - de eerste Intel processors met geïntegreerde videochip. In dit artikel zullen we alle facetten van het nieuwe platform behandelen: de processortechniek, de bijbehorende chipsets, de mogelijkheden op videovlak én natuurlijk de prestaties.

Tick-tock

De introductie van vandaag is de volgende stap in Intels tick-tock strategie. We hebben het op Hardware.Info al vaker besproken: Intel stelt zichzelf te doel om ieder jaar om-en-om ofwel een nieuwe architectuur ofwel een nieuw productieprocedé te introduceren. De afgelopen jaren hebben de verschillende producten die voortkwamen uit de tick-tock strategie Intel geen windeieren gelegd. Eind 2006 kwam men met de nieuwe Core-architectuur en de daarop gebaseerde Core 2 processors. Eind 2007 introduceerde Intel haar nieuwe productieprocedé met 45 nm transistors en kwam er een tweede generatie Core 2 CPU's, codenaam Penryn. Eind 2008 stond in het teken van de introductie van opnieuw een nieuwe architectuur, codenaam Nehalem. De populaire Core i7 en Core i5 zijn allen gebaseerd op de Nehalem architectuur.

Eind vorig jaar zou Intel de volgende stap hebben moeten nemen, maar er blijkt een kleine hick-up in de tick-tock metronoom: de overstap naar 32 nm transistors en de introductie van een nieuwe generatie Core i7/i5/i3 processors (codenaam Westmere) heeft men net over de jaarwisseling getild.

Intel wil zelf niet spreken over een vertraging, aangezien de 32 nm processors die vandaag zijn aangekondigd vorig jaar al in productie werden genomen. Boze tongen beweren echter dat de overstap naar het nieuwe productieprocedé wat lastiger is gebleken dan voorspeld en dat men daarom de introductie in 2009 niet heeft gehaald. Een andere plausibele verklaring is dat Intel als gevolg van de kredietcrisis nog iets te veel voorraad van bestaande CPU's had, waardoor het vanuit financieel oogpunt niet interessant zou zijn om de nieuwe processors eind vorig jaar al te introduceren. In beide gevallen gaat het echter om geruchten.

Hoe het ook zij: de overstap naar de nieuwe transistors is daadwerkelijk gemaakt. Intel heeft vandaag 16 nieuwe processors van de Westmere generatie aangekondigd, die allen voor het eind van de maand beschikbaar zullen zijn.