AMD versus Intel: bijna alle courante processors getest

AMD

Op dit moment heeft AMD zo'n 34 processors die min of meer gangbaar te noemen zijn. De goedkoopste gaat voor zo'n drie tientjes over de toonbank, de duurste AMD CPU kost op dit moment iets minder dan 200 euro. Het merendeel van de processors heeft echter een prijskaartje onder de 100 euro, waardoor AMD het nagenoeg voor elke drie euro die je extra kunt besteden een net iets snellere chip kan leveren. Over teveel keuze gesproken...

Het productgamma bestaat tegenwoordig uit drie series: Sempron CPU's voor budget PC's, Athlon 64's voor het middensegment en Phenoms voor het topsegment. Toch gaat die verdeling inmiddels niet mee helemaal op; vanwege het minieme prijsverschil zien we steeds vaker Athlon 64's in plaats van Semprons opduiken in goedkope computers. Daarnaast verlaagt AMD onder druk van Intel de prijzen van haar Phenoms, zodat de nieuwe quad-core CPU ook steeds meer een mid-range dan een high-end processor genoemd kan worden. Dat komt de prijs/prestatie-verhouding natuurlijk alleen maar ten goede.

Alle AMD-processors werken met dezelfde Socket AM2 processorvoet en een groot voordeel van AMD's architectuur is dat elke denkbare AM2-processor in theorie ook compatible is met elk denkbaar AM2-moederbord. Wel is er één belangrijk aspect om in je achterhoofd te houden: de nieuwe Phenom CPU's werken optioneel met de snelle HyperTransport 3.0 processorbus en om daar optimaal gebruik van te maken heb je een zogenaamd Socket AM2+ moederbord nodig. Phenoms werken echter ook op oudere, normale AM2-borden, maar dan met iets lagere prestaties.

AMD heeft in twee jaar tijd vier keer de naamgeving van haar processors aangepast. Bij de nieuwste Phenoms is eindelijk de toevoeging X4 weer terug van weggeweest.

Naamgeving

Opvallend bij AMD is dat men in de afgelopen twee jaar drie keer de naamgeving van haar CPU's radicaal heeft omgegooid, met als resultaat dat er inmiddels voor de leek geen touw meer aan vast te knopen is. Vroeger was alles nog simpel: Sempron en Athlon 64 processors hadden een naam als ‘Athlon 64 4000+', waarbij je er vanuit kon gaan dat een hoger modelnummer garant zou staan voor betere prestaties. Dual-core processors kregen de toevoeging ‘X2', duidelijker kon bijna niet.

Totdat het management van AMD een tijdje voor de introductie van de quad-core Phenom-processors in een vlaag van verstandsverbijstering bedacht dat het helemaal anders moest. De plussen moesten verdwijnen, toevoegingen als 64 waren ook niet meer nodig en de modelnummers moesten worden uitgebreid met twee letters die zowel de positionering (budget, mid-range, high-end), als het energieverbruik duidelijk moesten maken. Men voegde meteen de daad bij het woord door een nieuwe revisie Athlon 64 X2 processors namen als ‘Athlon X2 BE-2350' te geven: zonder 64 dus, met een modelnummer dat geen relatie meer had tot de oude modelnummers en met de letters BE die in dit geval moesten aangeven dat processors mid-range prestaties (B) met een laag energieverbruik combineerde (E). Buiten het management van AMD zelf, leek echt niemand het nut in te zien van deze radicale ommezwaai...

Deze nieuwe naamgeving werd later ook doorgezet bij nieuwe single-core Athlon 64's en nieuwe Sempron CPU's. Vlak voor de introductie van de Phenom kwam men er na veel kritiek uit de markt alweer grotendeels op terug; de processor die eerst geïntroduceerd zou gaan worden als ‘Phenom X4 GP-9600' kwam uiteindelijk ter wereld als ‘Phenom 9600', zonder de letters dus, maar om onbegrijpelijke redenen ook zonder het duidelijke toevoegsel X4.

Uiteindelijk had dit wel als resultaat dat AMD drie verschillende soorten naamgevingen door elkaar had lopen en dat bijna geen enkele klant het aanbod meer kon doorgronden. Vandaar dat men recentelijk heeft besloten de naamgeving voor een vierde keer op de schop te nemen. Deze keer is echter het doel om weer zoveel mogelijk terug te gaan naar vroeger. Zo hebben de nieuwste Phenoms gelukkig weer de toevoeging X4 terug in de naam, zodat het voor iedereen in één klap duidelijk is dat het om een quad-core processor gaat. Ook gaat de BE-2350 achtige naamgeving voor de extra energiezuinige Athlon 64's verdwijnen: de nieuwste modellen hebben namen als ‘Athlon 64 X2 4450e', als energiezuinige tegenhanger van de oude ‘Athlon 64 X2 4400+'. Hoewel dit de zoveelste wijziging is in de modelnummering van AMD, mogen we concluderen dat men nu eindelijk weer afstevent op iets wat mensen kunnen begrijpen...