Kant en klare waterkoeling: vier sets vergeleken

Inleiding

Onlangs vergeleken we een groot aantal conventionele processorkoelers, allemaal op basis van koelblokken waarbij ventilatoren voor voldoende luchtstroming moeen zorgen om zo de warmte af te voeren. In de meeste PC's voldoet zo'n oplossing uitstekend. De montage is over het algemeen eenvoudig, er zijn meestal geen problemen qua ruimte en de betrouwbaarheid van normale processorkoelers is uitstekend. Toch kleeft er een groot nadeel aan koeling met een koelblok en ventilator. Alle warmte die de processor afscheidt blijft - in eerste instantie - immers binnen de PC-behuizing. Door middel van casefans aan de voor- en achterzijde van de kast is hier wel een oplossing voor te vinden, maar mooier is het natuurlijk om de opgewerkte warmte direct af te voeren.

En dat is waar waterkoeling om de hoek komt kijken. Net als metalen, zoals koper en aluminium, is water een prima geleider van warmte. Water neemt warmte makkelijk op, en staat het ook makkelijk weer af. Door koud water langs de processor te laten stromen en het elders weer af te laten koelen, ontstaat een bijzonder effectief koelingssysteem. Waterkoeling is uiteraard geen uitvinding die voor de PC gedaan is, vrijwel elke auto maakt immers gebruik van dit beproefde principe om de motor netjes op temperatuur te houden.

Complete kits

Een waterkoelingsysteem voor de PC bestaat in ieder geval uit een waterblok, een pomp en een radiator. Wat een pomp en een radiator zijn behoeft hopelijk geen verdere uitleg, en een waterblok is feitelijk niets anders dan een metalen koelblok dat op de processor gemonteerd wordt en waar water doorheen stroomt. Het water dat door het waterblok stroomt neemt de warmte van het metaal over, en transporteert het vervolgens naar de radiator waar het water weer afgekoeld wordt om vervolgens weer dezelfde route af te leggen. In veel gevallen is het ook mogelijk om extra waterblokken in het systeem op te nemen voor koeling van de chipset of de videokaart(en). Voor deze test zijn wij op zoek gegaan naar complete waterkoelingkits, waar alle benodigde onderdelen inzitten, inclusief alle waterslangen.